Ο Δήμαρχος Σητείας κ Γιώργος Ζερβάκης παρευρέθηκε σήμερα στην Attica Green Expo 2025, την κορυφαία έκθεση για το περιβάλλον και τις πράσινες τεχνολογίες που πραγματοποιείται στο Κλειστό Ολυμπιακό Γήπεδο Παλαιού Φαλήρου (Tae Kwon Do).

Κατά τη διάρκεια της έκθεσης εκπρόσωποι της πολιτικής, της τοπικής αυτοδιοίκησης, της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του επιχειρηματικού κόσμου, απηύθυναν χαιρετισμούς, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συλλογικής δράσης για την προστασία του περιβάλλοντος και τη μετάβαση σε ένα βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης.

Ο Δήμαρχος Σητείας συμμετέχοντας στο θεματικό πάνελ με τίτλο "Γεωπάρκα: Ανάδειξη και ανάπτυξη της περιοχής" είχε την ευκαιρία να κάνει εκτενή αναφορά στην μέχρι σήμερα παρουσία του Γεωπάρκου Σητείας και στην προστιθέμενη αξία την οποία προσδίδει στην περιοχή ενώ εστίασε με έμφαση και στην αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα της παρούσας Δημοτικής Αρχής για ομαλή και εποικοδομητική συνύπαρξη του με την συνολική σχεδιαζόμενη τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, σε ένα πάντρεμα που αποτελεί σύνθετη αλλά ενδιαφέρουσα πρόκληση και ένα μεγάλο στοίχημα.

Ο κ Ζερβάκης ανέφερε μεταξύ άλλων:

"Τα Γεωπάρκα σήμερα αποτελούν έναν καινοτόμο θεσμό που ενώνει τη φύση, τον πολιτισμό και την τοπική κοινωνία. Πρόκειται για περιοχές με ιδιαίτερη γεωλογική σημασία, οι οποίες προωθούν την περιβαλλοντική εκπαίδευση, την έρευνα και τη βιώσιμη τουριστική ανάπτυξη. Η συμβολή τους στην ανάδειξη και ανάπτυξη των τοπικών περιοχών είναι πολλαπλή και ουσιαστική.

Το Γεωπάρκο της Σητείας, το οποίο εντάχθηκε στο Δίκτυο Παγκόσμιων Γεωπάρκων της UNESCO το 2015, βρίσκεται στο ανατολικότερο άκρο της Κρήτης και καλύπτει πλέον τον Δήμο Σητείας σε ολόκληρη την έκταση του. Η περιοχή συνδυάζει μοναδικά γεωλογικά, φυσικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά, καθιστώντας την ιδανικό προορισμό για γεωτουρισμό και βιώσιμη ανάπτυξη.

Τα τελευταία χρόνια, η αυξανόμενη περιβαλλοντική κρίση και η ανάγκη για πιο βιώσιμα μοντέλα ανάπτυξης έχουν αναδείξει τον ρόλο του εναλλακτικού τουρισμού έναντι του μαζικού. Το στοίχημα σήμερα είναι όχι να διαχωρίσουμε τις μορφές του τουρισμού, αλλά να τις «παντρέψουμε», αξιοποιώντας τα πλεονεκτήματα και των δύο.

Για εμάς αποτελεί μέλημα και αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα μας η ομαλή και εποικοδομητική συνύπαρξη του Γεωπάρκου Σητείας με την συνολική σχεδιαζόμενη τουριστική ανάπτυξη της περιοχής, σε ένα πάντρεμα που αποτελεί σύνθετη αλλά ενδιαφέρουσα πρόκληση.

Το Γεωπάρκο Σητείας προστατεύει και προβάλλει γεωλογικά φαινόμενα μοναδικά για την περιοχή, όπως ηφαιστειακούς σχηματισμούς, απολιθώματα, φαράγγια, σπήλαια και άλλα γεωμορφολογικά χαρακτηριστικά. Παράλληλα, όμως, δεν περιορίζεται μόνο στη γεωλογία. Ενώνει τη φυσική κληρονομιά με τον πολιτισμό, τα ήθη, τα έθιμα και την ιστορία του τόπου.

Μέσα από μουσεία, κέντρα πληροφόρησης, διαδρομές και εκπαιδευτικά προγράμματα, οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να γνωρίσουν τον τόπο μας σε βάθος και με σεβασμό ενισχύοντας έτσι τη γνώση και τη σύνδεση των ανθρώπων με τον τόπο τους.

Ένα σημαντικό στοιχείο των γεωπάρκων είναι η ενεργή συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών στη λειτουργία και προβολή τους. Οι κάτοικοι συμμετέχουν σε δράσεις, διαμορφώνουν οι ίδιοι τη βιώσιμη πορεία του τόπου τους, και αισθάνονται ότι ο φυσικός τους πλούτος έχει αξία και μέλλον.

Τα Γεωπάρκα δεν είναι απλώς περιοχές γεωλογικού ενδιαφέροντος. Είναι ζωντανά παραδείγματα του πώς η προστασία του περιβάλλοντος μπορεί να συνδυαστεί με την κοινωνική συνοχή, την τουριστική ανάπτυξη και την πολιτιστική ανάδειξη. Αξίζουν την προσοχή και την υποστήριξή μας, γιατί επενδύουν σε ένα μέλλον πιο βιώσιμο, πιο δίκαιο και πιο συνειδητό".